Μπορεί η επιτυχία του «Άγνωστοι Μεταξύ Μας» να έκανε γνωστό το όνομα του Άντριου Χέιγκ σε ένα ακόμα πιο ευρύ κοινό, ο Βρετανός σκηνοθέτης, ωστόσο, είχε εδραιώσει ήδη τη φήμη του με μια σειρά από σπαρακτικά δράματα για τα αδιέξοδα των ανθρώπινων (κυρίως queer, αλλά όχι μόνο) σχέσεων, τόσο στον κινηματογράφο (Weekend, 45 Χρόνια), όσο και στην τηλεόραση (Looking).

Με το North Water, τη δεύτερη τηλεοπτική σειρά που σκηνοθέτησε το 2021, ο Χέιγκ ταξιδεύει (κυριολεκτικά και μεταφορικά) σε νέα και αχαρτογράφητα γι’ αυτόν νερά, αφού το ομότιτλο και βραβευμένο μυθιστόρημα του Ίαν Μακ Γκουάιρ, στο οποίο βασίστηκε, είναι μια μεγαλεπήβολη ναυτική περιπέτεια εποχής, με άντρες έτοιμους για όλα να εξορμούν στις παγωμένες θάλασσες του αρκτικού και παγωμένου Βορρά για να κυνηγήσουν φώκιες και φάλαινες, αντιμέτωποι με τα θανάσιμα και αδυσώπητα στοιχεία της φύσης, αλλά κυρίως με τα χειρότερα ένστικτά τους, τα οποία ξυπνούν αταβιστικά και νομοτελειακά σε ένα τόσο άγριο και αφιλόξενο περιβάλλον.  

Τοποθετημένο χρονικά στα μέσα του 19ου αιώνα και στην εποχή που η εμπορική φαλαινοθηρία έπνεε τα λοίσθια, το North Water αφηγείται την αποστολή του καραβιού Volunteer στον Αρκτικό Ωκεανό και την εκρηκτική σχέση που αναπτύσσεται ανάμεσα σε δύο άντρες του πληρώματος: τον Πάτρικ Σάμνερ, ξεπεσμένο γιατρό και χειρουργό του πλοίου που κρύβει το σκοτεινό παρελθόν του ως ντροπιασμένος στρατιωτικός, και τον Χένρι Ντραξ, τον επικεφαλής στο κυνήγι και στη χρήση του καμακιού, έναν αγριάνθρωπο που δεν κρύβει ότι έχει υπάρξει δολοφόνος, τραμπούκος και βιαστής. Η κόντρα ανάμεσα στους δύο άντρες δεν θα αργήσει να μετατραπεί σε φονική μονομαχία, ειδικά όταν αποκαλυφθεί ο πραγματικός σκοπός του ταξιδιού.

Ο Χέιγκ εκμεταλλεύεται στο έπακρο το υποβλητικό φυσικό τοπίο για να ξεδιπλώσει μια παραβολή για την αρχέγονη και αέναη μάχη ανάμεσα στον πολιτισμό και το ορμέμφυτο, τις κοινωνικές νόρμες και την άγρια βαρβαρότητα, όπως κορυφώνεται ανάμεσα σε δύο ήρωες που δεν μπορούν παρά να συμβολίζουν τις δύο όψεις του ίδιου νομίσματος, μιας ανθρώπινης φύσης που κλείνει μέσα της τρομακτικές αντιφάσεις και πολλαπλότητες. Πόσω μάλλον όταν αυτές υποδαυλίζονται από ένα αποικιοκρατικό καπιταλιστικό σύστημα, όπου τα εφοπλιστικά γραφεία δεν είναι λιγότερο φονικά από την άγρια φύση.

Κι αν ο Σάμνερ και ο Ντραξ, εξαιρετικά και πολυεπίπεδα ερμηνευμένοι από τον Τζακ Ο΄Κόνελ και τον Κόλιν Φάρελ αντίστοιχα, στέκονται στα δύο άκρα του φάσματος της ανθρώπινης συμπεριφοράς, η σειρά δεν παύει να ξεπερνά και να παίζει με τα περιοριστικά και  μανιχαϊστικά δίπολα του Καλού και του Κακού, θολώνοντας τα νερά και εξερευνώντας τα όρια της ηθικής ακεραιότητας του πολιτισμένου ανθρώπου μπροστά στην αναπόδραστη ανάγκη της επιβίωσης.

Περισσότερο μια πεντάωρη ταινία παρά μια μίνι σειρά πέντε επεισοδίων, το North Water είναι ένα συναρπαστικό, πανέμορφο αλλά και σκληρό ταξίδι. Επιβιβαστείτε.