Κάθε μέρα, ο Τζέι ταξιδεύει σε όλο το μήκος και πλάτος του Τόκιο με το ταξί του, αναζητώντας την κόρη του Λίλι. Στα 9 χρόνια που έχουν περάσει από τότε που χώρισε με τη γυναίκα του, δεν κατάφερε ποτέ να πάρει την επιμέλεια της κόρης του. Έχοντας χάσει κάθε ελπίδα να την ξαναδεί, ετοιμάζεται να επιστρέψει στη Γαλλία, όταν η Λίλι μπαίνει στο ταξί του. Αλλά εκείνη δεν τον αναγνωρίζει.

Ο Ρομέν Ντιρίς πρωταγωνιστεί σε ένα σημαντικό δραματικό φιλμ πάνω στην αναζήτηση ενός γονέα για το παιδί του σε μια πόλη συναρπαστική για πολλούς αλλά για τον ίδιο χαοτική.

Ο σκηνοθέτες Γκιγιόμ Σενέζ εξηγεί πώς του ήρθε η ιδέα για αυτή την ταινία και τι ήταν αυτό που προσπάθησε να αποτυπώσει μιλώντας για ένα τόσο δύσκολο θέμα.

Η ταινία ξεκινά με μια αίσθηση αποξένωσης, καθώς ανοίγει στους δρόμους του Τόκιο. Τι ήταν αυτό που αρχικά σας έκανε να αποφασίσετε να γυρίσετε μια ταινία στην Ιαπωνία;

Παραδόξως, και σε αντίθεση με πολλούς άλλους, ποτέ δεν με γοήτευσε η Ιαπωνία. Απλώς έτυχε να πάω εκεί με τον Ρομέν Ντιρίς στο πλαίσιο των δραστηριοτήτων που σχετίζονταν με την ιαπωνική κυκλοφορία της προηγούμενης ταινίας μου, Our Struggles (2018). Καταλήξαμε να ομολογήσουμε ο ένας στον άλλο ότι θέλαμε να συνεργαστούμε και αρχίσαμε να συζητάμε διάφορα θέματα που μας ενέπνεαν, όταν μια μέρα μερικοί ξένοι μας μίλησαν για τις ιστορίες γονιών που πρέπει να παλέψουν για να μπορούν να συνεχίσουν να βλέπουν τα παιδιά τους μετά τον χωρισμό τους από τον Ιάπωνα σύζυγό τους.

Συγκινημένος από αυτές τις ιστορίες, κάτι μου φάνηκε προφανές, μια πολλά υποσχόμενη πλοκή και η δυνατότητα μιας νέας ταινίας για εμάς. Επικοινώνησα αμέσως με τον συν-σεναριογράφο μου, Jean Denizot, και μόλις επέστρεψα, αρχίσαμε να δουλεύουμε πάνω σε ένα προσχέδιο. Έτσι, δεν ερωτεύτηκα πρώτα την Ιαπωνία, αλλά μια ιστορία που διαδραματίζεται στην Ιαπωνία.

Ποιοι είναι οι άνθρωποι που συναντήσατε εκεί;

Αρχικά, κάποιος μίλησε στον Romain και σε μένα για αυτόν τον νόμο περί αποκλειστικής επιμέλειας, χωρίς να τον έχει βιώσει ο ίδιος. Στη συνέχεια, επικοινωνήσαμε με μερικούς ανθρώπους που είχαν άμεση σχέση με το θέμα: τον Vincent Fichot, ο οποίος έκανε απεργία πείνας κατά τη διάρκεια των Ολυμπιακών Αγώνων του Τόκιο το 2021, και στη συνέχεια τον Emmanuel de Fournas και τον Stéphane Lambert. Τρεις Γάλλοι γονείς μεταξύ πολλών άλλων περιπτώσεων, καθώς γίνεται λόγος για 150.000 παιδιά που «απαγάγονται» από τον έναν γονέα κάθε χρόνο στην Ιαπωνία. Οι ιστορίες τους μας συγκίνησαν πολύ. Αν και η αφήγηση του «A Missing Part» αντλεί έμπνευση από πραγματικές καταστάσεις, είναι πάνω απ' όλα μια ταινία μυθοπλασίας.

Όταν επέστρεψα στην Ιαπωνία το 2022, συμμετείχα σε μια διαδήλωση κατά τέτοιων απαγωγών με τον Βενσάν Φισό. Εκεί άκουσα τις ιστορίες άλλων ανθρώπων και συνειδητοποίησα πόσο πολύ αυτό αφορούσε τους Ιάπωνες πολίτες όσο και τους ξένους, καθώς και τους άνδρες και τις γυναίκες. Σύμφωνα με μια έρευνα, περίπου το 60% του ιαπωνικού πληθυσμού επιθυμεί να αλλάξουν τα πράγματα. Το κοινοβούλιο ψήφισε πρόσφατα έναν νόμο με στόχο την καθιέρωση της κοινής επιμέλειας, αλλά πολιτισμικά η ιαπωνική αστυνομία σπάνια παρεμβαίνει σε οικογενειακές υποθέσεις – για να μην αναφέρουμε ότι η κυβέρνηση συχνά διατηρεί μια συντηρητική στάση, ειδικά σε ό,τι αφορά το γάμο.

Η ταινία ασχολείται επίσης με την ιδέα της ανάμειξης των πολιτισμών...

Αυτό είναι που μου άρεσε τόσο πολύ σε αυτή την ιστορία: πέρα από την απαγωγή από τον γονέα, αφηγούμαστε επίσης την ιστορία ενός ξένου που έρχεται αντιμέτωπος με μια πλουσιότερη χώρα, μια διαφορετική κουλτούρα, μια άλλη γλώσσα, μια άλλη θρησκεία. Συχνά βλέπουμε ταινίες που επικεντρώνονται στις ιστορίες μεταναστών που φτάνουν στη Γαλλία, προερχόμενοι από την Αφρική ή την Ανατολική Ευρώπη.

Όσον αφορά εμένα, ήθελα να αντιστρέψω τα πράγματα και να μιλήσω για έναν Γάλλο μετανάστη σε μια άλλη χώρα. Αναρωτήθηκα πώς θα μπορούσα να «αντιμετωπίσω» καλύτερα τους σημερινούς θεατές με μια σειρά θεμάτων. Σκέφτομαι συγκεκριμένα το βιβλίο Dialogue sur l’art et la politique [Διάλογος για την τέχνη και την πολιτική] (2021), που βασίζεται σε μια συζήτηση μεταξύ του Βρετανού σκηνοθέτη Ken Loach και του Γάλλου συγγραφέα Edouard Louis, στο οποίο διάβασα: «Η εποχή που η λογοτεχνία – ή οι ταινίες – απεικόνιζαν μια πραγματικότητα που κανείς δεν γνώριζε έχει σχεδόν τελειώσει».

Τώρα, με τις νέες τεχνολογίες και τα μέσα ενημέρωσης, όλα ή σχεδόν όλα μπορούν να γίνουν ορατά. Επομένως, το ζήτημα δεν είναι πλέον να δείξουμε, αλλά να αντιμετωπίσουμε – πιστεύω ότι πρόκειται για μια σημαντική αλλαγή: πράγματι, ποια είναι η αισθητική της αντιπαράθεσης;». Η ιδέα εδώ δεν είναι να κρατάμε το χέρι των θεατών ή να σκεφτόμαστε για αυτούς, αλλά να μεταδώσουμε ένα συναίσθημα. Αν τους αγγίξει σε ένα βαθύτερο επίπεδο, αν αμφισβητήσουν τα συναισθήματά τους, τότε η ταινία θα έχει ακόμα μεγαλύτερη επίδραση.

Το ταξί, ως σκηνικό, καθορίζει την ατμόσφαιρα της ταινίας και δημιουργεί αμέσως φανταστικούς κόσμους. Γιατί επιλέξατε να κάνετε τον Τζέι ταξιτζή;

Ο συν-σεναριογράφος μου και εγώ ήμασταν αποφασισμένοι να μην κοιμάται ποτέ ο πρωταγωνιστής μας. Αρχικά τον βάλαμε να εργάζεται την ημέρα και να περιπλανιέται τη νύχτα, αλλά τελικά έγινε το αντίθετο. Τα ταξί δημιουργούν μια συγκεκριμένη αίσθηση περιπλάνησης και μοναξιάς, που συνδέεται με έναν τρόπο ζωής που για τον Τζέι αγγίζει τα όρια της μοναχικής ζωής. Η ταινία Le Samouraï (1967) του Ζαν-Πιερ Μελβίλ μας επηρέασε επίσης πολύ κατά τη διάρκεια της συγγραφής – η απομόνωση του Ζεφ Κοστέλο, το λιτά επιπλωμένο διαμέρισμά του, η ασυνήθιστη σχέση του με το κατοικίδιο του, η παραίτηση του και η ενδιαφέρουσα αποφασιστικότητά του να οδηγηθεί κατευθείαν στην καταστροφή.

Η χρήση ταξί προέρχεται επίσης από την επιθυμία να κινηματογραφήσουμε το αστικό περιβάλλον σαν να ήταν μια ατελείωτη κάμερα που ακολουθεί. Σχεδόν πάντα σε κίνηση. Το αστείο είναι ότι το έργο του Ακίρα Κουροσάβα με έχει διδάξει να ενισχύω οπτικά το φόντο μιας εικόνας, καθώς πάντα υπάρχει άνεμος, βροχή, φωτιά, πεζοί στις ταινίες του... Προσέχω αυτό το στοιχείο εδώ και πολύ καιρό, αλλά ποτέ δεν έχω ακολουθήσει αυτόν τον κανόνα όσο κατά τη διάρκεια των γυρισμάτων στην Ιαπωνία!

Ο τρόπος που εκφράζονται τα συναισθήματα είναι σημαντικός. Καθώς βρισκόμαστε στην Ιαπωνία, οι σχέσεις των ανθρώπων με τα συναισθήματα είναι διαφορετικές – το να τα συγκρατούν γίνεται βασικό.

Είναι πράγματι πολύ γαλλικό να εκφράζεται κανείς χωρίς φίλτρα. Ενώ ο Τζέι φαίνεται πιο Ιάπωνας από τους ίδιους τους Ιάπωνες στην αρχή της ταινίας, η διάθεσή του αλλάζει αργότερα, αποκαλύπτοντας την πραγματική του φύση. Η Λίλι βρίσκεται επίσης σε μια κατάσταση ενδιάμεση. Θυμάμαι ότι στο σενάριο υπήρχε ένα πρόβλημα με μια από τις ατάκες της, όταν ρωτά τον πατέρα της: «Είναι αλήθεια ότι στη Γαλλία τα παιδιά της ηλικίας μου φιλιούνται με γλώσσα;» Μου είχαν πει ότι ήταν ακατάλληλο, ότι ήταν πολύ μικρή και πολύ Ιαπωνίδα για να μιλάει έτσι.

Μόλις γυρίσαμε τη σκηνή, το θέμα έπαψε να υπάρχει, γιατί ακριβώς αγγίξαμε μια διχοτομία: ενώ η Λίλι είναι Ιαπωνίδα, τολμά να κάνει αυτή την ερώτηση. Επιπλέον, είναι μια ερώτηση για τη γλώσσα, της οποίας η διπλή έννοια μου φαίνεται επίσης διασκεδαστική. Είναι ενδιαφέρον να βλέπεις σε ποιο βαθμό το να είσαι ακριβής όταν ενσαρκώνεις έναν χαρακτήρα προσθέτει λεπτότητα στο σενάριο. Αυτό είναι και το έργο μου ως σκηνοθέτης: να κάνω την ταινία καλύτερη από το σενάριο.